SLS火箭

SLS火箭

  北京时间3月14日上午消息,据彭博社报道,NASA打算在未来发射深空探索飞船,但波音公司的火箭一再延迟,让该机构不得不开始考虑寻求商业公司的帮助,以缓解日后时间上的再次拖延问题。

  NASA局长吉姆·布莱登斯坦(Jim Bridenstine)在周三的参议院听证会上说,太空发射系统(SLS)“难以按计划运行”。火箭最早将于2020年6月才可以发射,而NASA已经计划在那时发射猎户座飞船执行Exploration Mission-1绕月飞行任务。

  布莱登斯坦说,NASA目前正在尝试使用“商业飞船”来赶上最后期限。他强调,NASA仍不会放弃波音的SLS火箭——美国历史上最大的火箭,也是未来深空探索任务的“关键能力”。

  他说,美国国家航空航天局将尽快在本月决定如何进行无人试飞。“我们需要考虑各种选择”以尽量按计划执行EM-1任务。“NASA已经错过一系列发射计划,而我希望可以改变这个情况。”

  NASA的检察长在2018年10月的检查中发现,SLS项目中存在多个管理缺陷,称波音制造该火箭的成本可能在89亿美元以上,是原先预算的两倍。

  若没有SLS,NSAS则需要购买两个重型发射火箭,然后在轨道上将猎户座飞船与上级推进器结合,这样的方案无疑会增加成本。布莱登斯坦告诉参议院小组,NASA可能需要国会提供更多财政援助。

  “在轨道上结合十分困难,”行业组织深空探索联盟(Coalition for Deep Space Exploration)在声明中说,“很明显,这个方案也会需要额外的资金。”

  在听证会之后,布莱登斯坦告诉Space News称,他尚未与ULA或埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX进行过交流,讨论为EM-1任务使用他们的重型发射器。